Le parquet fédéral, chargé des affaires de terrorisme et d’espionnage, le soupçonne d’avoir fourni aux services de renseignement russes des informations sur les réservistes de la Bundeswehr, la “défense civile” ou encore sur les conséquences de sanctions économiques imposées à Moscou à partir de 2014.

Il aurait également livré des éléments sur le chantier du gazoduc controversé Nord Stream 2, reliant la Russie et l’Allemagne et suspendu en février, selon la même source.

A l’ouverture des débats, l’accusé a indiqué qu’il comptait s’exprimer lors de la prochaine audience prévue le 1er septembre, selon une porte-parole de la Haute Cour régionale de Düsseldorf.

En cas de condamnation, cet homme de 65 ans, qui aurait agi en raison de sympathies pour la Russie et sans être, selon les médias, rémunéré pour ses services, risque une peine de prison ferme de plusieurs années.

Le verdict est attendu pour décembre.

– Double casquette –

Le magazine der Spiegel affirme que le suspect, présenté comme Ralph G., était en contact avec deux collaborateurs du service de renseignement militaire russe GRU, officiellement accrédités comme attachés militaires en Allemagne.

Il a reconnu les faits, selon l’hebdomadaire allemand, mais a assuré ignorer que certains de ses contacts travaillaient pour le Renseignement russe.

Ralph G. était officier de réserve de la Bundeswehr et “dirigeait un commandement de liaison d’arrondissement en tant que chef adjoint”, avait détaillé le parquet fédéral au moment de son inculpation en avril.

Son activité professionnelle civile, qui n’a pas été précisée jusqu’ici, lui permettait en outre de siéger dans “plusieurs comités de l’économie allemande”.

Ces deux casquettes ont permis, entre 2014 et mars 2020, à cet homme de transmettre à “de nombreuses occasions, des documents et des informations provenant en partie de sources publiques, mais aussi de sources non publiques”.

Selon Der Spiegel, l’officier de réserve a également livré des extraits d’un projet de livre blanc du gouvernement allemand dans lequel les passages concernant les relations avec la Russie après son annexion de la Crimée avaient été considérablement durcis.

– Rencontres en tête-à-tête –

La communication avec les Russes avait lieu sous forme de rencontres en tête-à-tête, par téléphone et par e-mail ainsi que par la messagerie whatsapp, affirme Der Spiegel.

Il aurait été en retour rétribué, via notamment “des invitations à des manifestations organisées par des services gouvernementaux russes”.

Ce procès intervient dans un contexte de tensions exacerbées entre la Russie et les Occidentaux depuis l’invasion de l’Ukraine par les troupes russes le 24 février.

Plusieurs affaires d’espionnage présumé ont envenimé ces dernières années les relations entre Moscou et Berlin.

La justice allemande avait ainsi condamné fin octobre un ancien employé d’une société de sécurité informatique à deux ans de prison avec sursis pour avoir transmis des données sur la chambre des députés allemande à la Russie.

En avril, elle a également condamné à un an de prison avec sursis un scientifique russe pour avoir espionné le programme spatial européen Ariane pour le compte de Moscou.

Des accusations de cyber-espionnage contre Moscou ont également dégradé les relations entre Russes et Allemands, avant même l’offensive russe en Ukraine.

La Russie est notamment accusée d’un piratage informatique à grande échelle qui a visé en 2015 les ordinateurs du Bundestag et les services de la chancelière d’alors Angela Merkel, ainsi que l’Otan et la chaîne de télévision francophone TV5 Monde.