Trois ressortissants chinois ont été condamnés, mardi 14 janvier, à sept ans de servitude pénale principale, par le tribunal de grande instance de Bukavu. Ils étaient poursuivis pour exploitation illicite des minerais dans la province du Sud-Kivu, riche en ressources naturelles.
Trois exploitants miniers chinois arrêtés à Walungu, au Sud-Kivu, avec 10 lingots d’or et 800 000 USD en espèces. @Photo Droits tiers.
Hormis cette peine, les prisonniers sont sommés de verser une amende de 600 000 dollars américains. Aussi, ces expatriés sont interdits de séjour sur le territoire congolais de façon définitive, après leur emprisonnement.
Le verdict est sévère. Les reclus devront également renoncer aux fruits de leur activité illégale. Dix lingots d’or pesant 15,712 kilos et une somme de 400 009 dollars américains, saisis lors de leur arrestation, ont été confisqués au bénéfice de l’État congolais. Par ailleurs, la juridiction a ordonné l’arrestation immédiate des prévenus pour mettre fin à leurs activités jugées préjudiciables à la souveraineté économique du pays.
Ainsi, sur les sept charges retenues contre les accusés, la Cour en a validé cinq, révélant l’ampleur de leurs activités frauduleuses. Il s’agit du séjour irrégulier, de l’achat illicite des minerais et de la détention illégale de substances minérales. A ces griefs s’ajoutent le manque de transparence et de traçabilité dans les activités minières ainsi que le blanchiment des capitaux.
La sentence émise à l’encontre de trafiquants chinois a été saluée par la société civile locale et divers observateurs de la vie socioéconomique de Bukavu. Pour eux, cette décision est un signal fort contre l’impunité qui entoure l’exploitation illégale des ressources naturelles en RDC.