La scène est courante à Kinshasa. La vente ambulante est devenue un mode de survie. Bacheliers, enfants désœuvrés, mères célibataires…s’y adonnent, bravant le soleil accablant et les dangers des rues pour subsister. « Cela fait sept ans que je vends pour un supermarché. Mon salaire dépend de mes ventes », explique un marchand dans un snack rencontré au quartier 1 à Nd’jili.

L’activité, bien que source de revenus, n’est pas sans conséquences. Augustin Mbenga, détaillant de boissons en plastique aux alentours de l’immeuble Botour en plein centre-ville, se plaint des maladies dues aux longues heures passées debout : rhumatismes, hémorroïdes, maux de tête (…) Sans compter les douleurs abdominales et les affres incessantes de la répression policière. Pour lui, ce travail reste une voie de salut. Il invite les jeunes à renoncer aux antivaleurs. « Il n’y a pas de sot métier, il n’y a que des sottes gens. Arrêtez de croire que les institutions prendront en charge vos vies. Je demande au gouvernement de soutenir les jeunes à travers des formations et le financement des projets », a-t-il plaidé.

Face à ces défis, des observateurs comme Hubert Shaila, technicien vétérinaire, estiment que les vendeurs doivent valoriser leur énergie. « Ils doivent bien fixer les prix de leurs produits pour améliorer leurs conditions de vie. La vente ambulante est un pont, pas une finalité », pense-t-il.

Visages fatigués, mais leurs gestes et rythmes sont empreints de courage. Chaque vendeur espère un avenir meilleur, raison pour laquelle nombreux se battent pour gagner le pain quotidien. Ils n’ont d’autre choix que de se lever chaque matin pour tenter de joindre les deux bouts.