Le basketteur congolais sera enterré le samedi 12 octobre à Atlanta, sa ville préférée. A Kinshasa, la veillée funèbre de Dikembe Mutombo aura lieu le vendredi 11 octobre au Palais du peuple. Un livre d’or y sera exposé pour recueillir les témoignages de ceux qui ont vécu de leurs propres yeux les exploits de cet ancien pivot, élu quatre fois meilleur défenseur de l’année de la National basketball association (NBA) en 1995, 1997, 1998 et 2001.

– Du Bc Onatra à la NBA, le parcours légendaire de Dikembe Mutombo –

Jean-Jacques Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba est né le 25 juin 1966 à Kinshasa. Surnommé Le mont Mutombo, mesurait 2,18m de haut et 118 kg. Avant d’immigrer aux États-Unis , le jeune kinois avait commencé sa carrière de basketteur au sein de l’équipe du Bc Onatra de Kinshasa (Zaïre).

Destiné à devenir médecin, Dikembe Mutombo a étudié à l’université de Georgetown où John Thompson le convainc de jouer dans l’équipe NCAA des Hoyas de Georgetown. Il était devenu un excellent pivot dans la tradition de ceux formés à Georgetown et avait évolué aux côtés d’Alonzo Mourning.

Lors de la draft 1991, Mutombo était sélectionné en quatrième position par les Nuggets de Denver. Son jeu avait un impact considérable et devenait All-Star dès sa saison de rookie. Avec une moyenne de 16.6 points, 12.3 rebonds et 3 contres par match, le Zaïrois (Congolais) s’imposait comme la pierre angulaire de la franchise du Colorado et comme un des meilleurs défenseurs de la ligue. Il n’avait pas atteint les sommets avec les Nuggets de Denver à cause d’un manque de joueurs de qualité à ses côtés.

En 1993, la marque de vêtements et chaussures de sport Adidas sort un modèle de chaussure de basket-ball semi-montante appelé Mutombo. Les trois bandes de la marque sont figurées, sur ce modèle orné d’un bouclier africain stylisé, par trois languettes passe-lacets en plastique noir. En 1996, il avait rejoint les Hawks d’Atlanta avec lesquels il continuait avec ses prouesses défensives et était élu meilleur défenseur à plusieurs reprises.

En février 2001, Dikembe Mutombo rejoignait les 76ers de Philadelphie avec lesquels il participe pour la première fois aux finales NBA perdues face aux Lakers de Los Angeles. Il continuait d’exceller en défense la saison qui suivait avant de rejoindre les Nets du New Jersey où il avait passé la plupart de son temps à l’infirmerie. Ensuite, il avait fait des brefs passages chez les Knicks de New York puis transite aux Bulls de Chicago (où il ne joue aucun match), avant d’atterrir à Rockets de Houston en 2004.