La RDC sera donc bien privée de Cédric Bakambu pour la 5e journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2023 prévue en Côte d’Ivoire. La CAF a statué sur la sanction infligée à l’avant-centre de l’Olympiakos de Pirée lors de la rencontre de la quatrième journée ayant opposé les Léopards aux Mourabitounes de la Mauritanie (1-1) le 28 mars 2023, au stade Cheikha Boïdiya de Nouakchott.

Buteur lors de ce match, Bakambu avait écopé d’un carton rouge pour une faute litigieuse sur le gardien mauritanien Babacar Niasse. Après le match, la Fédération congolaise de football association avait saisi l’organe faîtier du football continental dénonçant plusieurs décisions maladroites de l’arbitre tunisien Selmi Sadok contre l’équipe congolaise, notamment l’expulsion du joueur Bakambu.

Après examen du dossier, la commission des arbitres de la CAF a estimé que “les décisions de l’arbitre sont sans appel et a décidé de maintenir le carton rouge de Bakambu”.

Recours de la FECOFA rejeté, la sélection congolaise dirigée par Sébastien Desabre devra ainsi se passer des services du deuxième buteur de l’histoire des Léopards (14 buts, 41 sélections).

Derniers du groupe I, les Léopards sont condamnés à ramener une victoire face aux Panthères du Gabon, avant de s’imposer face aux Crocodiles du Nil du Soudan à la 6e et dernière journée au mois de septembre prochain à Kinshasa pour espérer se qualifier à la grande messe du football africain.