Des hommes armés ont attaqué dimanche matin le centre de détention de cette ville située à la frontière avec les Etats-Unis, faisant 19 morts, et qui a permis à des prisonniers, parmi lesquels un chef de gang, de s’évader.

Le ministre de la Défense, Luis Cresencio Sandoval, avait auparavant annoncé à la presse que dix gardiens, sept prisonniers et deux assaillants avaient trouvé la mort dans l’attaque de dimanche attribuée à des trafiquants de drogue.

Quatorze détenus et un gardien ont été blessés et cinq assaillants capturés, a précisé M. Sandoval.

Plus tôt dans la journée de lundi, le gouvernement fédéral avait annoncé que 19 personnes étaient mortes durant l’attaque de la prison, dont 10 gardiens, sept prisonniers et deux assaillants, et que 25 prisonniers s’étaient échappés.

Parmi les évadés figure le chef d’un gang allié au cartel de Juarez dans sa guerre contre celui de Sinaloa, autrefois dirigé par Joaquin “El Chapo” Guzman, condamné à la prison à vie aux Etats-Unis.

Ernesto Alfredo Piñon était le “chef de ce groupe criminel connu sous le nom de +El Neto+”, a indiqué la secrétaire à la Sécurité Rosa Icela Rodriguez.

Il était sous les verrous depuis 2009, condamné à plus de 200 ans de prison pour enlèvement et meurtre, selon le parquet de l’Etat de Chihuahua (nord).

Des hommes armés avaient déjà tenté de le libérer lors de son transfert après son arrestation. Il avait été blessé dans l’attaque.

L’assaut d’hommes armés arrivés dans des véhicules blindés est survenu à l’aube dimanche, alors que les familles de détenus attendaient pour rendre visite à des proches à l’occasion du Nouvel An.

Cette prison qui dépend du gouvernement de l’Etat de Chihuahua a été le théâtre de plusieurs rixes et émeutes, dont une qui avait fait 20 morts en mars 2009, l’une des plus sanglantes de l’histoire du pays. En août 2022, un affrontement entre bandes rivales avait fait trois morts parmi les détenus.

Ciudad Juarez, qui borde la ville américaine d’El Paso, est une plaque tournante stratégique du trafic de drogue vers les Etats-Unis.

Selon les chiffres officiels, le Mexique a enregistré plus de 340.000 homicides, attribués pour la plupart à des organisations criminelles, depuis le lancement d’une offensive militaire antidrogue controversée en décembre 2006.