C’est véritablement un tremblement de terre. L’humiliation est terrible pour la République démocratique du Congo, double vainqueur du Championnat d’Afrique des nations (CHAN). Les Congolais quittent le tournoi avec deux nuls (0-0 contre l’Ouganda et 0-0 contre la Côte d’Ivoire) et une honteuse défaite 0-3. C’est la première fois que les fauves congolais locaux sortent au premier tour en six participations.

Dès l’entame du match, les hommes d’Otis Ngoma se sont retrouvés en difficulté. Trop lents, trop imprécis, mal organisés. Incapables d’amener le ballon à proximité des cages sénégalaises et plus éteints par rapport aux deux précédentes apparitions. Les offensives des Sénégalais se sont multipliées et la RDC a tenté de réagir maladroitement sans réussir quoi que ce soit.

Les défenseurs congolais ont eu beaucoup du mal à contenir la mobilité de Pappe Diallo. Et la sentence est arrivée à la 23ème minute. Au terme d’une belle action collective, le défenseur Ousmane Diouf a profité d’un cafouillage dans la surface pour battre le gardien Siadi Baggio (1-0).

Puis après une nouvelle occasion pour Cheikh Diouf qui a pris de vitesse un Kevin Mondeko hors du coup pour tacler maladroitement l’attaquant sénégalais à seize mètres du but de Siadi. Rouge direct, sévère mais logique. Il a sonné la fin du chemin de la croix du malheureux défenseur du TP Mazembe.

La seconde période a montré au moins que les Congolais, à défaut de posséder une équipe digne de ses deux étoiles, conservent un brin d’orgueil. Les Léopards vont de l’avant, mais leurs attaquants sont maladroits : Kinzumbi, Elie Mpanzu ou encore Bossu n’arrivent pas à cadrer leurs tirs.

Après un coup franc bien tiré par Mundele Makusu, les Lions de la Teranga alourdissent le score grâce à Pape Diallo, d’une belle frappe fine. L’ailier sénégalais s’est joué facilement du défenseur Ikoyo Iyembe pour mettre tranquillement le cuir au fond (74è, 2-0).

La RDC a perdu très vite, par la suite, le monopole du ballon et a même encaissé un troisième but suite à la maladresse des gants de Siadi Baggio (77è, 3-0). Crucifiés totalement, les fauves congolais n’y ont plus crû. Et rien ne changera par la suite.

A défaut de se montrer à la hauteur de son statut de double championne en titre, la sélection locale congolaise version Otis Ngoma s’est offerte un dernier raté. Le coach ne sera pas épargné des critiques les plus acerbes, une fois, rentré au pays.

La RDC est éliminée dès le premier tour de la compétition. Sans doute pour la première fois de l’histoire, le public et les joueurs vivent très mal cette sortie prématurée. La victoire pour l’honneur n’est pas venue, le miracle d’une qualification encore moins, et la défaite semble presque normale. Arrivés avec un statut de favoris, les Congolais repartent coiffés d’un bonnet d’âne mérité, au bout d’une compétition qu’ils auront animé en coulisses plutôt que sur le terrain.

En trois matchs, les fauves n’ont marqué aucun but, en revanche ils en ont encaissé trois. 270 minutes de jeu, zéro but inscrit. La stat qui fait très mal. Après cette désillusion en Algérie, la RDC risque de se payer une belle crise de confiance footballistique.