– Ancienne colonie espagnole –

D’une superficie de 28.051 km² pour une population de 1,4 million d’habitants, la Guinée équatoriale comprend une partie continentale – sur la côte Atlantique entre le Cameroun et le Gabon – et plusieurs îles dont celle de Bioko, où se trouve la capitale, Malabo. Bata est la capitale économique, sur la partie continentale.

Cette ancienne colonie espagnole a accédé à l’indépendance le 12 octobre 1968, avec à sa tête Francisco Macias Nguema. Dictateur sanguinaire d’obédience marxiste, ce dernier s’était nommé président à vie avant d’être renversé en 1979 par un coup d’Etat qui a fait de son neveu, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, le nouveau maître du pays.

– Record de longévité –

A 80 ans, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo brigue un sixième mandat de 7 ans à l’élection présidentielle du 20 novembre (accompagnée de législatives, sénatoriales et municipales).

Il dirige le pays d’une main de fer depuis plus de 43 ans, détenant ainsi le record mondial de longévité au pouvoir pour un chef d’Etat encore vivant, hors monarchies.

En septembre, M. Obiang a aboli la peine de mort mais son régime est régulièrement accusé par les ONG internationales et des capitales occidentales de bafouer les droits humains.

Depuis son accession au pouvoir, il affirme avoir déjoué au moins dix tentatives de coup d’Etat ou d’assassinat, auxquelles il a répondu par une répression implacable.

Un rapport d’Amnesty International a dénoncé en août détentions arbitraires, tortures et “disparitions forcées” de jeunes hommes, sous couvert de lutte contre la criminalité.

– Manne pétrolière

Cacao, café et bois ont longtemps été les principales exportations du pays, jusqu’à la découverte dans les années 1990 d’importantes quantités de brut, qui en ont fait le troisième producteur de pétrole d’Afrique sub-saharienne, derrière le Nigeria et l’Angola. Plusieurs compagnies pétrolières ou para-pétrolières, en majorité américaines, se sont installées depuis 1992. D’importantes réserves de gaz ont ensuite été découvertes.

Mais la chute des revenus des hydrocarbures depuis 2014 et la pandémie de Covid-19 ont rendu le pays encore plus dépendant de l’aide et des financements extérieurs.

Troisième pays le plus riche d’Afrique sub-saharienne en PIB par habitant en 2021 selon la Banque mondiale, l’essentiel de sa richesse reste concentrée dans les mains de quelques familles: en l’absence de données récentes sur le pays, l’institution de Bretton Woods estimait en 2006 que près de 80% de la population vivait en dessous du seuil de pauvreté (moins de 1,9 dollar par jour par habitant).

Son PIB par habitant est passé de 21.711 dollars en 2012 à 8.462 dollars en 2021, selon la Banque Mondiale.

L’espérance de vie stagne en dessous de 60 ans.

– Corruption

La Guinée équatoriale est souvent dénoncée pour l’ampleur de la corruption qui s’y pratique. Le pays est classé 172e sur 180 en la matière par Transparency International (2021).

Le 10 février 2020, l’un des fils du président, Teodoro Obiang Nguema Mangue surnommé Teodorin, a été condamné en appel à Paris à trois ans de prison avec sursis et 30 millions d’euros d’amende pour s’être frauduleusement constitué en France un luxueux patrimoine. Son pourvoi en cassation a été rejeté l’année suivante.

En juillet 2021, le Royaume-Uni a pour sa part imposé des sanctions à Teodorin – nommé par son père vice-président en 2016 – pour le “détournement de fonds publics” et des pots-de-vin lui ayant permis de financer un train de vie somptueux.