Les Kinois ont été étonnés de voir encore la pluie arroser plusieurs quartiers de la capitale. Pareil événement a été vécu à Kinshasa un certain 23 juin 1961. D’après Didas Pembe, le leader de l’Alliance des écologistes congolais (Aéco), la grande saison sèche débute en moyenne le 15 mai. Elle est caractérisée par l’absence de précipitions et des températures nettement moins élevées.

Le chef de file des Verts estime que cette averse inopinée ne peut-être attribuée au changement climatique étant donné que le phénomène avait été observé 61 ans plus tôt. “La pluie a été très acide car en tombant, elle s’est chargée de particules matières (PM), d’ozone (O3), de dioxyde d’azote (NO2), de monoxyde de carbone (CO), de dioxyde de soufre (SO2) et de plomb (Pb) ainsi que d’autres particules nocives”.

Aux yeux de Didas Pembe, le phénomène météorologique interpelle sur un autre problème de santé publique largement ignoré des autorités. Il s’agit de la pollution de l’air dans la capitale qui est située dans une cuvette avec peu de vent pour évacuer les particules toxiques.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la pollution de l’air est à l’origine de près de 200.000 décès chaque année en Afrique (WHO, 2016). Si cette question sur la dégradation de la qualité de l’air reste pendante, le continent africain atteindrait 600.000 décès en 2050.

Le trafic routier est intense dans la ville de Kinshasa, avec presque 90 % de vieux véhicules en mauvais état, ne disposant pas de pot catalytique, ni d’autres dispositifs d’épuration de gaz. Les moteurs diesel rejettent des doses massives de dioxyde d’azote (NO2) tandis que les moteurs essence utilisent toujours un carburant avec une teneur en plomb égale à 0,10 g/l. Or, il n’existe pas de seuil en-dessous duquel l’exposition au plomb n’aurait pas d’effets nocifs (WHO, 2019).

En 2017, la ville de Kinshasa ne disposait même pas d’une stratégie de collecte de données en rapport avec la pollution de l’air. C’est alors qu’un système de télédétection atmosphérique a été installé sur le toit de la faculté des Sciences de l’UniKin dans le cadre d’une collaboration avec l’Institut d’aéronomie spatiale de Belgique (IASB).

Ces instruments fournissent des renseignements sur les densités de la colonne verticale troposphérique de quelques molécules traces dont le redoutable NO2. Comme le satellite l’avait déjà observé depuis de nombreuses années, la signature saisonnière du NO2 est marquée par un pic en saison sèche, qui s’explique par l’absence de précipitations pour “laver” l’atmosphère.

En conséquence, indique Didas Pembe, la pollution de l’air diminue durant la saison des pluies grâce aux précipitations. Mais ces pluies acides polluent l’eau du fleuve et les nappes phréatiques. “Les végétaux que nous consommons contiennent du plomb et n’effectuent plus correctement la photo-synthèse”, a-t-il rappelé. Pendant la saison sèche, la pollution en suspens est “respirée” par nos concitoyens.

Selon le site “Indice de Qualité de l’Air (IQA) et Pollution de l’Air à Kinshasa” par satellite pour cette journée, le niveau de pollution de l’air indique sans équivoque “Mauvais pour la santé”. L’indice de pollution de l’air est de 153 IQA US, soit une valeur 12 fois supérieure à la valeur guide annuelle de l’OMS. Les principaux polluants sont les PM2.5 (gaz d’échappements).

Ainsi, prévient Didas Pembe, le site préconise les comportements suivants :

1. Le port du masque en extérieur ;
2. La fermeture des fenêtres pour empêcher à l’air pollué de rentrer ;
3. Le fait de s’équiper d’un purificateur d’air;
4. Le fait d’éviter des activités de plein air.