Le maréchal Hyon est présumé avoir joué un rôle crucial pour préparer le jeune Kim Jong Un à diriger la Corée du Nord avant la mort en 2011 de son père Kim Jong Il, dont il était un proche.

L’agence nord-coréenne KCNA a diffusé des photos de M. Kim portant le cercueil du maréchal avec d’autres responsables du régime.

Le dirigeant “réprimait difficilement son chagrin après cette grande perte”, a affirmé KCNA. Après quoi, il a “répandu de la terre sur la dépouille” du haut-gradé “qu’il respectait profondément et chérissait beaucoup”.

Kim Jong Un a assisté aux funérailles sans masque, alors que la Corée du Nord connaît actuellement une flambée épidémique de Covid-19.

Un total de 167.650 nouveaux cas de “fièvre”, selon l’appellation utilisée par les autorités, ont été recensés lundi, en forte baisse par rapport au pic de quelque 390.000 cas enregistrés la semaine dernière. La maladie a fait 68 morts depuis que les autorités ont reconnu son existence le 12 mai dernier.

KCNA a affirmé que l’épidémie était “contrôlée”. Mais les experts mettent cette affirmation en doute, les 25 millions de Nord-Coréens n’étant pas vaccinés et le système de santé du pays étant l’un des pires du monde.