L’embarcation transportait 120 passagers, a déclaré Delphin Birimbi, président de la société civile du territoire de Kalehe dans la province du Sud-Kivu sur la côte près du lieu du drame. La pirogue motorisée assurait une liaison commerciale routinière entre les localités de Cigera pour le marché de Nyamukubi.

“Elle s’est déchirée”, a affirmé le responsable de la société civile pour décrire l’état “vétuste” de l’embarcation. L’administrateur du territoire de Kalehe, Dédé Mwamba, joint par Anadolu a confirmé l’accident, assurant avoir dépêché des équipes pour faire le point sur “l’état des lieux”.

La pirogue était surchargée de marchandises que les villageois voulaient transporter vers l’autre rive, d’après la même autorité locale.

Ce naufrage est l’un des rares à se produire en plein jour sur les eaux congolaises où 90% de telles catastrophes se produisent la nuit. Avec ses 500 mètres de profondeur, en moyenne, le lac Kivu partagé entre la RDC et le Rwanda, enregistre régulièrement des naufrages.

Le plus grave avait fait plus de 150 morts, en 2019. Comme pour tous les cours d’eaux congolais, les accidents sont fréquents en raison de la vétusté des embarcations, de la surcharge et de l’absence de balisage.